颜料在工业防腐漆中分别起到着色、防锈、遮盖等作用，颜料的种类多样，其中防锈颜料的主要功能是防止金属腐蚀提高漆膜对基材的保护作用。防锈颜料的作用可分为两类：物理性防锈和化学性防锈，其中化学性防锈又可分为缓蚀性和电化学作用两种。

（1）物理性防锈颜料

物理性防锈颜料是借助其细密的颗粒填充漆膜结构，提高漆膜的致密性，起到屏蔽作用，降低了漆膜渗透性，从而起到防锈作用，如氧化铁红。结构呈片状的颜料，如铝粉、玻璃鳞片等，可在漆膜中形成薄片相隔，增加漆膜的封闭性，提高漆膜抗老化性能。

（2）化学缓蚀性防锈颜料

化学缓蚀作用的防锈颜料，依靠化学反应改变表面的性质或反应生成物的特性来达到防锈目的。化学缓蚀作用的防锈颜料能与金属表面发生作用如钝化、磷化，产生新的表面涂层，钝化膜、磷化膜等。这些薄膜的电极电位较原金属为正，使金属表面部分或全部避免了成为阳极的可能性；另外薄膜上存在许多微孔，便于漆膜的附着。防锈颜料还可以与某些漆料中的成分进行化学反应，生成性能稳定，耐水性好的渗透性小的化合物。有些颜料成膜过程中形成阻蚀型络合物，提高了防锈效果。一般不能用于水下，容易起泡。常用的化学缓蚀颜料有铅系颜料、铬酸盐颜料、磷酸盐颜料等。

（3）电化学作用防锈颜料

起电化学作用的防锈颜料主要是锌粉，富锌漆在目前是大气环境下和海洋工程中非常普遍而且重要的防锈涂料。锌的电位比铁更负，腐蚀介质侵蚀情况下，锌优先发生反应，将电子传递给铁，从而避免铁失去电子被氧化，即牺牲阴极保护阳极的电化学防腐。只有在酸性环境下，腐蚀介质易与锌粉生成氢气，才是用其它涂料。以锌粉为颜料的富锌底漆，在钢铁表面形成导电的保护涂层，锌的化学反应在涂层表面形成锌盐及锌的络合物，这些生成物是极难溶的稳定化合物并堆积在涂层表面，防止氧、水和盐类的侵蚀，起到防锈保护的作用。